Las empresas de confitería intentan endulzar las subidas de precios

La gigantesca feria comercial en Alemania atrae a empresas de confitería de todo el mundo

Por Elizabeth Hotson

Reportero de negocios, Colonia

Son las 10 de la mañana y ya llego 15 minutos tarde a mi primera cita.

El alucinante espacio de piso expansivo en ISM Colonia, la gigantesca feria anual de dulces y bocadillos en Alemania, me ha vencido nuevamente.

Se anuncia como el evento comercial de confitería más grande del mundo, y la última vez que estuve aquí, en 2019, estaba viendo cómo la industria estaba lidiando con la introducción de impuestos al azúcar .

En 2023, un problema completamente nuevo está al frente y al centro: los precios del azúcar y el cacao se disparan.

Entre los puestos brillantemente iluminados que compiten por la atención, una marca realmente se destaca: «Residuos tóxicos». Es un dulce extra agrio que se vende en recipientes hechos para parecerse a mini tambores de desechos industriales.

En palabras de Hayley Peyron, gerente de marketing de Candy Dynamics, con sede en EE. UU., que fabrica los dulces: «Todo el propósito de nuestros dulces es que se supone que es algo tan amargo que casi necesita ser contenido».

Hayley Peyron admite que su firma, Candy Dynamics, ha reducido el tamaño de los envases.

Alrededor del 80% del suministro mundial de azúcar proviene de la caña de azúcar, y la remolacha azucarera proporciona el resto. La Sra. Gomes dice que la producción de remolacha en Europa también se ha visto afectada por el clima.

«En Europa, los veranos secos de los últimos años y la sequía significan que la producción se ha visto afectada», dice.

El clima también está teniendo un impacto en los cultivos de cacao, según la Sra. Gomes. «El cacao ha superado la barrera psicológica de los 3.000 dólares la tonelada, y eso se debe a las preocupaciones meteorológicas, así como al hecho de que Costa de Marfil y Ghana, dos de los principales países productores de cacao, han estado luchando con fertilizantes muy caros. «

Rusia es un importante exportador de fertilizantes, y la guerra en Ucrania ha impactado en los suministros, aumentando los costos para los agricultores de todo el mundo y, finalmente, para los consumidores. Combine esto con la inflación salarial global y los aumentos de precios en otras áreas de la cadena de suministro, y significa que las empresas de confitería tienen que tomar algunas decisiones difíciles.

En el extremo superior del mercado, la firma suiza Goldkenn se especializa en hacer chocolates para el mercado de compras en aeropuertos libres de impuestos. Su gama incluye lingotes y monedas recubiertas de lámina dorada, para que parezcan lingotes de oro macizo.

También tiene alianzas con marcas como Jack Daniels y Captain Morgan para su línea de chocolates y barras de licor.

Linda Gay, gerente de exportaciones de la compañía, es filosófica sobre los desafíos que enfrenta el negocio, donde EE. UU. es el mercado más grande. «Necesitamos aumentar nuestros precios por el transporte, el cacao, el azúcar y el empaque, pero los consumidores están dispuestos a pagar un poco más para obtener el producto», dice.

Aun así, la Sra. Gay dice que hay un límite en cuanto a cuánto pagará la gente, y que se deben hacer ahorros en otras áreas,

«Prestamos atención a todo, tratamos de obtener mejores cotizaciones para el transporte, luego para el empaque tratamos de agrupar y hacer un mayor volumen al mismo tiempo para obtener un precio más bajo».

En otra sala cavernosa en el vasto recinto ferial Koelnmesse donde se lleva a cabo ISM Colonia, Bill Gow, director financiero del incondicional escocés Tunnock’s, dice que sus ventas se mantienen frente a los costos altísimos.

Los productos de chocolate populares de la compañía incluyen Teacakes, Caramel Wafer Biscuits y Snowballs.

«Desde aproximadamente marzo del año pasado, nuestros costos de materias primas aumentaron un 40 %», dice el Sr. Gow. «Hemos pasado un pequeño elemento de eso al consumidor, pero como empresa hemos adoptado una visión a largo plazo y estamos financiando la gran mayoría».

Al igual que Goldkenn, Tunnock’s ha estado tratando de encontrar ahorros. «Podemos operar la fábrica de manera más eficiente», dice el Sr. Gow.

«Durante los últimos ocho años, hemos gastado aproximadamente 60 millones de libras esterlinas en plantas y maquinaria, y eso nos brinda eficiencias laborales y eficiencias en términos de desechos y rendimiento que hemos logrado a partir de nuestras materias primas».

En la actualidad, la demanda mundial de dulces y chocolates parece mantenerse, ya que los productores intentan limitar la cantidad de aumentos de costos que transfieren a los clientes.

Los fabricantes esperan que el apetito de los consumidores se mantenga, especialmente si los precios tienen que subir mucho en el futuro.

«Over the past eight years we’ve spent approximately £60m on plant and machinery, and that gives us labour efficiencies, and efficiencies in terms of the scrap and yield we’ve achieved from our raw materials.»

Currently global demand for sweets and chocolates appears to be holding up, as producers try to limit how much they pass cost increases onto customers.

Manufacturers hope that that consumer appetite will remain, especially if prices have to rise sharply in the future.