Wellicht heb je nog nooit gehoord van het Lightning Network, maar het zou wel eens het meest opmerkelijke betalingsnetwerk kunnen zijn. Gebouwd bovenop Bitcoin, fungeert het als een tweede-laagnetwerk, waardoor directe en kosteneffectieve Bitcoin-transacties mogelijk zijn zonder tussenpersonen. Het Lightning Network is een revolutie in wereldwijde geldtransfers en maakt ze sneller, efficiënter en goedkoper dan traditionele financiële systemen.
Alyse Killeen, oprichter en managing partner van Stillmark VC, omschrijft het Lightning Network als een betalingstechnologie die de toegang tot de wereldeconomie democratiseert en een snellere en betaalbare manier biedt om zowel online als offline transacties uit te voeren. Stillmark VC, opgericht in 2019, was het eerste durfkapitaalfonds dat zich richtte op Bitcoin-investeringen.
Killeen is optimistisch over het potentieel van het Lightning Network op verschillende gebieden. Met Lightning kunnen bedrijven hun marktbereik uitbreiden naar degenen zonder bankrekening. Het maakt ook kleinere betalingen mogelijk, waardoor risico’s en kosten in de remittancesector worden verminderd.
In Zuid-Amerika benutten twee visionaire oprichters de betalings- en remittance-sector en breiden ze financiële diensten uit naar gebieden waar traditionele methoden tekortschieten.
Piero Coen, oprichter van Osmo, legt uit dat Latijns-Amerika en het Caribisch gebied meer dan $140 miljard aan grensoverschrijdende betalingen ontvangen, wat wijst op de noodzaak om het proces te vereenvoudigen. Osmo is een mobiel betalingsbedrijf dat gebruikmaakt van het Lightning Network, waardoor mensen in Latijns-Amerika geld kunnen verzenden en ontvangen met behulp van een mobiele app. Het doel is om digitale betalingen sneller, goedkoper en toegankelijker te maken, vooral voor mensen zonder bankrekening.
Met Osmo wordt de ontvangen Bitcoin automatisch omgezet naar de lokale valuta van de gebruiker, wat het voor iedereen eenvoudig en gemakkelijk maakt om te gebruiken. Het bedrijf gelooft dat universele deelname aan het financiële systeem een mensenrecht is en streeft ernaar om mensen zonder bankrekening in gebieden waar het traditionele systeem uitdagingen heeft, toegang te geven tot financiële diensten. Dit wordt mogelijk gemaakt door gebruik te maken van Bitcoin en het Lightning Network als betalingskanalen, in plaats van het vasthouden van het actief.
Een andere speler in het spel is Ibex, een Bitcoin-infrastructuurbedrijf dat gespecialiseerd is in het bieden van bedrijfsoplossingen voor het Lightning Network. Ze bieden een “Lightning-as-a-Service” infrastructuur aan om snelle en schaalbare implementatie mogelijk te maken, zodat klanten het Lightning Network kunnen benutten voor directe wereldwijde waardeoverdracht op elke schaal.
Jose Lemus, CEO van Ibex, stelt zich een wereld voor waarin transacties onmiddellijk worden verwerkt, wat de handel verstoort door het risico van afwikkeling en transactiekosten voor kleine bedrijven te verminderen, vooral in Zuid-Amerika. Ibex heeft een partnerschap gesloten met Grupo Salinas, waardoor hun lijst van strategische allianties met bedrijven die opkomende technologieën omarmen voor wereldwijde expansie wordt uitgebreid.
Beide bedrijven faciliteren een directe waardeoverdracht via het Lightning Network van Bitcoin, waarbij ontvangers van betalingen Bitcoin niet hoeven te ontvangen of er niet direct mee hoeven om te gaan – het dient simpelweg als een tool voor naadloze transacties.
Naarmate de kracht en efficiëntie van Bitcoin en het Lightning Network duidelijker worden, zal het gebruik ervan als betalingskanalen waarschijnlijk gebruikelijker worden. De toenemende aanwezigheid van Bitcoin in onderontwikkelde economieën kan leiden tot een nieuwe golf van adoptie, waarbij mensen onbewust Bitcoin gebruiken in hun dagelijkse transacties. Het Lightning Network staat op het punt om de basis van de handel te hervormen en de weg vrij te maken voor een efficiëntere toekomst, waarin een transformerende technologie traditie tart.